La storia della formazione dell'essere umano compie un lungo cammino muovendosi all'interno della storia della cultura, delle idee e delle conoscenze nel mondo occidentale. Seguire questo itinerario significa anzitutto reinterpretare i millenari passaggi che vanno dalla paideia classica greco-romana alla Bildung divina tardo-medievale, assunte nelle loro forme essenziali ed esistenziali, materiali e spirituali. Si tratta cioè di considerare tre differenti epoche nella storia dell'uomo occidentale, che coinvolgono la Grecia classica, Roma repubblicana e imperiale, e il Medioevo europeo. Ciò a partire dalle origini ancestrali, arcaiche, antiche e appunto classiche fino al misticismo speculativo renano riassunto nella figura di Meister Eckhart, passando attraverso il platonismo e l'aristotelismo, la Patristica e la Scolastica, l'agostinismo e il tomismo. Suddiviso in Tre Parti, questo studio di Mario Gennari ricompone la storia della formazione umana esplorando le teologie, le cosmogonie e le antropologie delle Tre Sfere - Dio, il mondo e l'uomo -, per poi convergere su alcune categorie fondamentali della riflessione filosofico-pedagogica: la paideia e la polyèideia, le formae hominis sospese fra humanitas e imperium, infine la gottliche Bildung intesa quale esito di una epocale trasformazione e insieme come nucleo originario della Bildung tedesca.