Cercare "l'antica madre", ossia inseguire di monumento in monumento le tracce di quello splendore che la Grecia aveva conosciuto in età arcaica, classica ed ellenistica: questo era lo scopo del viaggio che Pausania, originario dell'Asia minore, intraprese intorno al 150 d.C. (dall'Attica sino alla Focide, attraverso il Peloponneso); e non diverso è l'approcio di ogni viaggiatore moderno che si accosti al mondo greco. Questa è la ragione del fascino della "Guida della Grecia" per chiunque progetti di muovere alla ricerca della Grecia perduta, con un viaggio reale e immaginario, affidandosi alla scrittura evocativa di Pausania. Protagonista di questo terzo libro è la città di Sparta. Prima ad emergere dal buio delle città ancestrali, Sparta incarnò una peculiare mescolanza di crudeltà e senso del sacro. Fu proprio questo suo carattere, testimoniato dalla violenza dei riti, dalla crudezza di episodi mitici e manifestazioni artistiche, ad affascinare Pausania. Edizione con testo a fronte.