Pur di salvare il servizio segreto britannico, George Smiley non esita a ingaggiare Jerry Westerby per una pericolosa missione. Ma Jerry non sa che Smiley è pronto a tutto, anche a sacrificarlo. E si trova prigioniero di un gioco più grande di lui, di cui ignora le stesse regole...
Il romanzo che ha consacrato Le Carré come uno degli scrittori di spy story più amati.