Uno scandalo nella Sicilia del 1901. L'avvocato Matteo Teresi scopre che nel suo paese esiste una setta segretissima. Composta da preti e da alcuni notabili, la "setta degli angeli" organizzava esercizi spirituali per vergini devote o giovani donne in procinto di maritarsi per prepararle alla vita coniugale. Gli esercizi, che si svolgevano in sacrestia nelle ore in cui le chiese erano chiuse ai fedeli, dovevano portare le ragazze "alla comunicazione con la grazia divina e all'elevazione a gradi sublimi di perfezione". In realtà, com'è facile intuire, gli esercizi consistevano in "atti ignominiosi" e "contro natura" ai quali le giovani venivano indotte dai preti e dai pochissimi eletti che però agivano incappucciati. Scoppiato lo scandalo a livello nazionale grazie a Teresi, proprio per lui cominciano i guai. Camilleri imbastisce su una traccia storica la trama del romanzo - protagonista l'avvocato-giornalista Teresi - che ha l'andamento di un giallo, illuminato dalla consueta ironia dello scrittore e da un sarcasmo irriverente. Circoli di nobili, salotti di paese, sacrestie, tribunali, sono il teatro in cui si muovono preti e benpensanti, moralisti e dame di carità, personaggi di una commedia amara imbastita su un canovaccio di prepotenza e di ingiustizia in cui si conferma il "vecchio vizio italiano: quello di trasformare il denunziante in denunziato, l'innocente in colpevole, il giudice in reo".
La nostra recensione
"I lettori non sanno che in Palizzolo, tra alcuni preti degenerati, indegni del ministero sacerdotale e del nome di uomini, esiste una setta, detta per irrisione angelica. Questi settari, abusando del Sacramento della Confessione, inducono alcune penitenti ad atti ignominiosi" Questa setta è circondata dal massimo mistero, i preti-settari fanno le viste di persone di orazione e le beghine sono le più assidue alle lunghe (troppo lunghe) pratiche di pietà in chiesa. Il fatto che questi preti siano stati deferiti all'Autorità giudiziaria per corruzione di minorenni ha svelato la turpissima setta di Palizzolo e ha fatto conoscere il suo segreto statuto".
Don Luigi Sturzo, Il Sole del Mezzogiorno, 15 luglio 1901
Una storia vera nel nuovo romanzo di Andrea Camilleri, La setta degli angeli. Dove esiste la setta, ma non gli angeli, come testimoniato da Filippo Turati e da Don Luigi Sturzo. Il protagonista, Matteo Teresi, avvocato dei poveri e dei deboli nonché giornalista, affronterà come il suo Don Chisciotte che tiene sempre sul comodino, un'azzardata inchiesta. Contro una setta di preti che, con un'unica orgia, riesce a mettere incinte più vergini minorenni, e persino una vedova, convincendo le innocenti malcapitate che l'evento è di specie celeste.
La cronaca di Camilleri, le sue vicende sono in gran parte ritagliate da documenti di archivio, di amministrazioni locali, da lettere, diari, carte di famiglia e il mondo di cui scrive, il suo realismo grottesco e sgomento, la sua scrittura urticante, sono uno specchio a suo modo emblematica della società e del costume siciliano.
Valeria Merlini
