Abbiamo tutti in mente un'immagine consolidata del West. Dall'epopea delle grandi esplorazioni alla corsa all'oro, dagli immensi paesaggi della valle della Morte al Golden Gate di San Francisco, da Buffalo Bill a Geronimo, dai western di John Wayne a Sergio Leone a Quentin Tarantino: perché, sin da subito, il West è diventato un mito, una fabbrica di sogni perfettamente incarnata da Hollywood. Ma in questo libro Jacques Portes ci invita ad andare oltre la leggenda, raccontandoci la storia o, meglio, le storie del West. Dal principio ai giorni nostri: dai primi abitanti del continente nordamericano, quegli «Indiani» che la tumultuosa avanzata della modernità ha costretto a una vera e propria deportazione forzata, alla costruzione - materiale, ideale - della Nuova Frontiera; dalla realtà spesso dura, violenta e priva di scrupoli della Conquista venuta dall'Est alla «normalizzazione» introdotta dalle reti di trasporto e comunicazione tra fine Ottocento e inizio Novecento; fino al West di oggi, che continua a mantenere un'identità forte e specifica anche nell'America contemporanea. Personaggi, luoghi, genti e cose della conquista: oltre il mito, con il mito, la vera, definitiva storia del West.