Come, quando e perché è nato l'universo? Qual è l'origine del tempo e dello spazio? Cosa c'era prima delle galassie, in quel freddo oceano di onde che è lo spazio, prima dell'esplosione di quindicimila anni fa? Negli ultimi cinquant'anni anni la tecnologia ha permesso agli scienziati di dare risposte nuove e migliori alle domande che l'uomo si pone da sempre, spingendo la nostra esplorazione dell'universo in numerose direzioni. Abbiamo lanciato nello spazio satelliti, astronavi, sonde che ci inviano ogni giorno foto e video dello strano cielo buio là fuori. E allo stesso tempo abbiamo guardato fin dentro le strutture degli atomi, impiegando microscopi, frantumatori di atomi e acceleratori. Avvicinando due frontiere della conoscenza, il piccolo mondo delle particelle elementari della materia e il mondo astronomico delle stelle e delle galassie, Barrow cerca di spiegare l'origine dell'universo, analizzando le prove sulla protostoria del cosmo nelle teorie più recenti. Una breve storia dell'Inizio per i non iniziati, che dà occasione di aggiungere alcuni tasselli al mosaico delle conoscenze, senza dimenticare però i limiti del territorio da cui questo sapere è dedotto. Un itinerario affascinante e allo stesso tempo inquietante, dove "i segreti più profondi sono quelli che rimangono non svelati".