Ambientato nel Surinam britannico dove Behn in gioventú aveva trascorso due anni, Oroonoko narra la storia di uno schiavo di rara bellezza e coraggio. Un racconto di amore e morte, umanità e prigionia, che anticipa i temi dalla letteratura postcoloniale e apre la strada alla prosa inglese del Settecento, primo fra tutti al Robinson Crusoe di Daniel Defoe.