Nello spazio viene trovata un'astronave alla deriva, in buone condizioni ma abbandonata dall'equipaggio. In Asia Minore due archeologi rinvengono i resti di una città ciclopica e sconosciuta che risale all'alba del tempo e che battezzano Kadath. Intanto, un esperto di psicologia industriale si è suicidato lasciando un misterioso messaggio: "Sono convinto che il genere umano sia stato attaccato da una specie di cancro della mente...". La relazione fra queste varie tessere è semplice ma sorprendente: da due secoli l'umanità è assediata da creature che come parassiti erodono le energie mentali, impedendo il completo sviluppo delle nostre facoltà latenti (fra cui quelle parapsicologiche). Nel Pianeta proibito, il famoso classico del cinema, il pericolo veniva dai mostri dell'Id. In questo grande romanzo di Colin Wilson la minaccia è quella dei mostri dell'Io...