Sembra che i nodi irrisolti della vita di Keith Gordon, figlio di immigrati trasferiti in Inghilterra dai Caraibi, stiano venendo al pettine tutti nello stesso momento. Vorrebbe fare lo scrittore, ma oltre a fronteggiare le difficoltà dell'ambiente lavorativo (si occupa, come assistente sociale, dell'inserimento degli immigrati), deve risolvere la sua situazione famigliare: separato dalla moglie e padre di una figlia adolescente, Keith non può continuare a ignorare i messaggi allarmati di Annabel, preoccupata per le frequentazioni di Laurie, coinvolta in un giro di street gang. Keith deve inevitabilmente confrontarsi con le ragioni che lo hanno spinto in uno stato di così grande scissione interiore e lo fa oscillando con la memoria tra passato e presente: rivive così gli scontri con la famiglia di Annabel, dalla quale lei stessa scelse di allontanarsi pur di sposare l'uomo che i suoi genitori non approvavano, affronta la propria recente ossessione per una giovane immigrata polacca e si riavvicina al padre Earl, alla scoperta del nucleo più profondo di sé.