A partire dal 1945, l'attività di Savinio si rivolse con grande intensità verso il teatro. Prima con due atti unici, «Il suo nome» e «La famiglia Mastinu», poi con un testo quanto mai ambizioso, «Alcesti di Samuele», che venne messo per la prima volta in scena da Strehler per il Piccolo Teatro, e con «Emma B. vedova Giocasta». Rispetto al provocatorio e insolente «Capitano Ulisse», che è del 1925, in questi ultimi testi incontriamo un nuovo cambiamento di tono e di atteggiamento, ora più grave e riflessivo. Questo teatro vuol essere «tutto di parola». E il suo significato è chiarito da Savinio stesso: «L'azione comincia quando comincia la parola. Si cambi la definizione: il teatro è parola. Meglio ancora: "tutto" sta nella parola».