Attraverso un'attenta rilettura delle fonti disponibili, in particolare i carteggi cavouriani nella loro recente edizione completa e le carte edite dagli archivi inglese, francese e prussiano, il volume illustra il contributo dato dall'Inghilterra al conseguimento dell'Unità d'Italia nel periodo gennaio 1860-marzo 1861. La ricerca nasce dal ritrovamento dell'originale del dispaccio con cui Cavour chiedeva al governo di Londra il riconoscimento del Regno d'Italia e si sviluppa illustrando la documentazione attraverso la quale il lettore può formulare un proprio giudizio sulla validità o meno del mito della "perfida Albione", creato in tempo fascista e di cui si nota ancora l'influenza nella storiografia del dopoguerra.