Viale Silvani, a Bologna, è luogo di prostituzione. Qualcuno, al mattino presto, scopre il cadavere di una prostituta riverso sul marciapiede dove esercitava. Inizia così l'indagine della polizia. Anita, che lavora in ospedale vuole scrivere dei gialli. L'omicidio, che è avvenuto nei pressi della sua abitazione, la incuriosisce. Così contatta Dario, un giornalista che lavora al Resto del Carlino e un poliziotto, il vice questore Brunetti che aveva conosciuto tempo addietro. Scopre così che a essere coinvolto c'è anche un medico dell'Ospedale in cui Anita lavora. Ma la polizia indaga soprattutto nel mondo della prostituzione, dove c'è un protettore e due prostitute, colleghe di Roxana, la vittima, che avevano tra loro rapporti feroci. Una le aveva prestato denaro a usura, l'altra l'aveva picchiata per gelosia verso il protettore. Anche il protettore non era un santo. Gli inquirenti scoprono che per lui la prostituzione è un paravento dietro al quale nasconde un traffico di armi e droga. E poi ci sono i clienti abituali della prostituta che si sono alternati quella notte, quattro personaggi su cui vige il segreto degli inquirenti e di cui Anita non sa nulla. C'è anche Work, il barista del Bar delle Svelte, a infiltrarsi nella storia, talvolta pettegolo, talvolta riflessivo, che segue la vicenda insieme ad Anita. Ma non è solo un giallo. C'è anche una storia sospesa tra il vice ispettore Brunetti e Anita.
Anita deve arrivare alla fine della storia che sta scrivendo per rivelare che l'assassino è