Per l'alta società londinese lord e lady Tremaine hanno stipulato un patto soddisfacente: un matrimonio di facciata, apparentemente civile e libero. Da dieci anni, infatti, vivono distanti, lei nell'agio a Londra e lui a New York. Ma quando la marchesa inoltra istanza di divorzio per potersi risposare con lord Frederick Stuart, l'ennesimo presunto amante, suo marito fa rientro dall'America, imponendole un accordo privato: un anno di tempo per dargli un erede maschio, e almeno un altro tentativo nel caso la primogenita sia femmina. Tra accese divergenze e passionali incontri, i due si trovano di fronte alla scelta più difficile: uniti o per sempre separati?