La ricerca psicopedagogica degli ultimi decenni converge nel considerare l'adolescenza uno snodo particolarmente decisivo in termini di età evolutiva. Questo libro ripercorre da un lato i principali approcci teorici al tema (da quelli di orientamento biologico agli studi psicoanalitici, dalle ricerche antropologiche a quelle psicosociali) concentrandosi in particolare sulla dimensione dello sviluppo affettivo, elemento chiave per una integrazione profonda delle sfere cognitiva ed emozionale che il giovane persegue nel rapporto con l'ambiente esterno. Dall'altro viene esaminato il rapporto, molto complesso, tra adolescenza e sfera sociale. Qui, il sistema familiare, in particolare, costituisce unorizzonte privilegiato per cogliere le molteplici articolazioni di questa fase evolutiva. Il dialogo costante, in cui genitori e figli, reciprocamente, mettono in atto una donazione condivisa di forme di vita, può porsi come potente antidoto al caos della crescita.