La prima monografia dedicata a uno dei maggiori protagonisti della storia della fotografia a Roma ne analizza dettagliatamente l'opera nei suoi caratteri formali, tematici e tecnici, offrendo il catalogo ragionato di tutte le riprese fino ad oggi note. Francesco Adriano De Bonis (1820-1884) nasce a Firenze, dove studia all'Accademia di Belle Arti. Risulta attivo come fotografo a Roma già dai primi anni Cinquanta e come professionista continuativamente a partire dal 1865 circa. Sensibile non soltanto all'architettura monumentale antica o moderna, ma anche alla componente paesana del paesaggio urbano, si ispira all'ordine classico ma anche al pittoresco, pur evitandone l'accezione romantica. La veduta non è per lui momento estetizzante e immagine fissa: egli è consapevole che per capire e anche per raffigurare fotograficamente l'architettura occorre tenere presente che essa ha un esterno e un interno, e soprattutto deve essere percorsa. Anche la ricorrente veduta di scorcio non è dettata da gusto per sfuggire all'arresto della visione, bensì momento per rapportare calcolatamente il primo piano alla successione di piani o di elementi in successione fino allo sfondo.