Questo libro, con cui Malik ha fondato una scuola giuridica islamica, è stato scritto con lo scopo di dare un compendio della legge, del rituale e della pratica per questioni non esplicitamente trattate o risolte dal Corano. Altri lavori simili furono scritti negli stessi anni, ma il successo del Muwatta' risiede nella sua capacità di farsi comprendere da un pubblico largo e di essere più facilmente consultato rispetto a opere che sono oggi andate perdute. Il Muwatta' raccoglie quasi tremila unità costituite dai detti del Profeta, tradizioni risalenti ai compagni o e ai suoi successori, ordinandole per argomento. L'edizione che viene ora tradotta comprende trentuno capitoli. La prima parte contiene capitoli che riguardano i cosiddetti pilastri dell'islam e quindi della ritualità islamica (preghiera, elemosina rituale, digiuno, ritiro spirituale, funerali, Jihad, giuramenti e voti, macellazione degli animali. Questa prima parte giunge a circa metà dell'opera e introduce altri temi centrali: diritto ereditario e matrimoniale, diritto commerciale. Altre questioni occupano la parte conclusiva: testimonianze relative all'esercizio del giudizio giuridico e di diritto penale insieme ad ampie discussioni sull'istituto della schiavitù e sulle pratiche alimentari.