Alberto il personaggio piu importante nel libro e per il 75% rappresenta lautore del libro. E un giovane che pur appartenendo ad una famiglia povera riesce a prendersi due lauree: una, in lingua e letteratura francese, laltra, in economia e commercio. Si iscrisse allOrientale di Napoli allet di ventidue anni. Sapendo che nessuno poteva aiutarlo decise che avrebbe fatto qualsiasi mestiere pur di guadagnare quel tanto che gli serviva per pagare vitto ,alloggio e le spese per studiare alluniversita. Rest per due anni a Napoli. Qui mentre frequentava i corsi alluniversita, assieme ad altri studenti, fondo un circolo ed una rivista iniziando una lotta contro i magnati delluniversit allo scopo di migliorare i metodi dinsegnamento. Quando la lotta per migliorare luniversita si spost dalla piazza al parlamento, Alberto decise di lasciare lItalia ed andare in Francia. Rest un anno a Lyon come istitutore nella scuola Franco Canadienne e tre anni a Nizza, insegnando lingua e cultura italiana nel liceo Massena, nellEcole Normale, nella Dante Alighieri e nella Camera del Commercio. Mentre insegnava, frequentava anche corsi di lingua e letteratura francese alluniversit e si preparava per gli esami allOrientale. Durante i mesi estivi si rec in Spagna per migliorare la conoscenza dello spagnolo. Sia in Francia che in Spagna fu da tutti ammirato ed apprezzato come un giovane capace di risolvere ogni intricata faccenda in modo semplice e creativo. Volendo vivere intensamente la sua vita, pur continuando ad amare la sua ragazza con tutto il cuore, ha diverse avventure amorose che gli fanno smarrire la retta via e cadere un poco alla volta in una profonda crisi morale e spirituale. Alberto diceva: << non so pi chi sono. Agisco contro i miei stessi principi.>> Influenzato dalla cultura francese ben presto si rende conto che quelli che lui chiamava principi suoi, non erano affatto suoi ma solo principi accettati o trasmessi a lui dalla sua famiglia, dalla scuola, dalla chiesa, dallambiente in cui era nato. Vivendo a Parigi Alberto si rende conto che i soli principi validi sono quelli creati dallindividuo e non quelli che ci sono stati trasmessi dalla nascita. Ed ecco Alberto alla ricerca dei suoi nuovi principi per risolvere la sua crisi morale e spirituale.