Non è facile formulare una definizione precisa di "natura morta", eppure moltissimi la riconoscono quando ne vedono una. Il tema ha appassionato gli studiosi animando un dibattito tuttora in corso sulle sue origini e sulla data esatta della sua nascita. Attraverso una scelta di circa cento opere collocate temporalmente nell'arco di tempo che va dal Trecento al Cinquecento, il libro offre al lettore un percorso per immagini ordinato tematicamente: fiori, frutti e ortaggi, cibo e tavola, oggetti e scaffali.