Termini come "realtà", "reale", e "realistico" si riferiscono a qualcosa che esiste concretamente o cerca di replicarlo accuratamente. Tuttavia, la percezione di questa realtà è filtrata attraverso i nostri sensi, che possono essere ingannevoli a causa di fattori esterni. L'uomo ha esplorato mondi alternativi, sia attraverso l'esperienza naturale, come nel sogno, sia tramite tecniche speciali o sostanze psichedeliche. A volte, questi mondi sono il risultato di influenze culturali che si sovrappongono alla realtà esistente, come nel caso delle rappresentazioni dell'Oriente nelle letterature medievali o delle narrazioni utopiche come quella del paese di Cuccagna. Gli autori hanno esaminato questi "altrove" culturali in modo interdisciplinare, cercando di comprendere i loro rapporti con la società e l'influenza che hanno avuto nell'ambito artistico e letterario.