Le lettere della presente raccolta raccontano l'amicizia, le nostalgie, le esperienze, le letture, i giudizi critici di due talenti apparentemente lontanissimi, ma accomunati da un identico meticoloso amore per la scrittura e da un pervasivo senso del male sotteso all'ordine delle cose. Conosciutisi nel 1885, destinati ad affidare troppo presto la sopravvivenza del loro rapporto a un carteggio addirittura 'transoceanico', James e Stevenson non si sarebbero incontrati più: Stevenson morì improvvisamente a Samoa nel 1894, privando l'inconsolabile James di "una delle ragioni più grandi e salde... per andare avanti, cercare di lavorare, progettare e sognare il futuro".