Il volume si propone di offrire un quadro generale e, al tempo stesso, alcuni specifici approfondimenti sul tema del trasporto marittimo delle persone in Età preindustriale e in Età contemporanea. Protagonisti sono le tipologie di viaggiatori (pellegrini, mercanti, emigranti, turisti), le rotte percorse, il mezzi utilizzati, i soggetti economici vettori, le infrastrutture portuali attraverso le quali transitano centinaia di persone. L'approccio alterna tanto l'ottica della storia economica quanto quella della storia sociale, con la consapevolezza che solo in questo modo si può recuperare la straordinaria complessità del viaggio per mare degli uomini nel corso dei secoli.