La storia di Gli anni dolci è quella di Tsukiko, una donna di trent'anni, che incontra per caso in un bar il suo ormai sessantenne professore di giapponese. L'incontro sarà il primo di molti, e tra passeggiate nei mercatini delle pulci, escursioni a caccia di funghi e fiori, i due protagonisti scopriranno di essere innamorati a dispetto della differenza d'età. Una delicata storia d'amore raccontata con un'originale ed efficace struttura narrativa che suddivide il plot in diciassette racconti brevi, diciassette romantici momenti uniti dal medesimo filo conduttore: la poesia e l'ineffabilità delle piccole cose semplici che rendono felici.