Le ¿reliquie¿ si impongono ¿ siano esse resti corporei oppure oggetti appartenenti alla persona in vita ¿ come veicoli della sacralità: un valore aggiuntivo che la comunità stessa conferisce loro. E se il ¿sacro¿ nasce come prodotto culturale determinato da una scelta umana, esso non preesiste come una categoria a priori. L'originalità di questo testo si delinea, da un lato, nel mostrare l'attualità del concetto di sacro come fonte di interpretazione della religiosità contemporanea ¿ con attenzione agli sviluppi antropologici ¿ e, dall'altro, come investigazione sul campo in vari conventi in Francia e in Italia, attraverso l'analisi del caso storico riguardante la beatificazione della duchessa bretone Françoise d'Amboise (1427-1485). In queste pagine si assiste ¿ e l'occasione è il ritrovamento di un documento relativo a una reliquia della duchessa posseduta dal Carmelo di Vannes ¿ a una sorta di ¿metamorfosi¿: la studiosa da asettico ricercatore diventa ¿mediatore¿ della pratica sacra, perché condivide con le monache una vera scoperta. Il lettore, introdotto nel mondo conventuale, è guidato a decodificare i processi sociali e simbolici che suscitano e alimentano il valore sacrale della reliquia: inaspettati significati si celano dietro i gesti delle religiose che ¿fabbricano¿ l'oggetto, nelle pratiche che lo definiscono e negli scritti che ne autenticano la verità.