A Napoli il Museo Nazionale Archeologico è senz'altro il 'Museo'. Tra le opere che ne fanno la massima collezione al mondo di arte classica, la "Battaglia di Alessandro" fu dal momento della collocazione nel 1843 il 'Gran Mosaico'. Che il pavimento pompeiano riproduca una 'tavola' è dimostrato. Ma dal tempo della scoperta nella Casa del Fauno, il 24 ottobre 1831, si è aperta un'appassionante inchiesta sulla definizione dell'originale. Scriveva Goethe, quando gli fu mostrato un disegno del reperto: "presente e futuro non potranno giungere a dare giusto commento per tale meraviglia dell'arte, e sempre dovremo ritornare, dopo aver studiato e spiegato, alla semplice, pura meraviglia". Due secoli d'indagine archeologica non hanno esaurito la profondità del quadro, e neppure hanno risposto in maniera esaustiva ai principali quesiti: quale battaglia si rappresenta; se l'opera originale sia stata eseguita negli anni di Alessandro o più tardi; quindi a chi vada attribuita. Una campagna fotografica, che consente di presentare con nuova evidenza i dettagli più importanti della scena, facilita l'esposizione di un'ipotesi che fino ai nostri giorni sarebbe sembrata azzardata, ma trova giustificazione nella tradizione letteraria o archeologica attentamente rivisitata, e insperata dimostrazione nelle pitture originali che continuano ad apparire in Macedonia: l'attribuzione ad Apelle, il più celebre pittore dell'antichità, di cui si propone qui con nuova evidenza la rivoluzionaria portata.