L'antisemitismo è oggi la repellente e incomprensibile ideologia di pochi estremisti, condannati da tutto il mondo. Ma c'è stato un mondo non così lontano da noi che ha considerato l'antisemitismo una scuola di pensiero del tutto legittima, quando non una risposta giusta ai problemi della modernità. Tra Otto e Novecento si sviluppò in Europa una nutritissima bibliografia che mirava a identificare e a condannare l'elemento ebraico nella società, costruendo una vera e propria cultura dell'antisemitismo che non era solo per pochi zeloti, ma per un pubblico ampio benché colto. Questo studio ricostruisce l'articolata trama del pensiero antisemita, che attraverso l'elaborazione di molteplici e rivelatori stereotipi ha cercato identificare e di combattere l'ebreo e la degenerazione di cui era considerato il portatore. Un'elaborazione che costituisce lo sfondo su cui il totalitarismo novecentesco costruirà la Shoah.