Diventare adulti non e mai stato cosi difficile.
Carlo ed Elia, diciassette anni, sono amici fraterni e brillanti liceali.
Quando Elia, il piu forte e carismatico dei due, conosce Tina e Simone, una coppia dal fascino ambiguo, inizia insieme a loro un viaggio nelle notti della Capitale e nel lato piu oscuro della sua personalita che lo allontanera definitivamente dall'adolescenza. Carlo invece perde la strada che sembrava tracciata davanti a se una volta per tutte (gli studi universitari, la storia con la sua ragazza Teresa, il legame con la famiglia). Prima di venire a patti con il suo destino, dovra percorrere le tappe di una straziante discesa all'inferno, fin quasi al punto di non ritorno.
Attorno ai due ragazzi si muovono
altri personaggi, attori di una moderna commedia borghese: la madre e il padre di Carlo, impegnati a tenere in piedi
un matrimonio traballante; Helmi e Claudia, un'altra giovanissima coppia che si dimostrera capace di maggior equilibrio degli adulti.
Sullo sfondo si staglia la Roma di oggi e di sempre, abbracciata nella narrazione dal centro alle periferie, personaggio
a pieno titolo del romanzo, che assiste imperturbabile al furioso corpo a corpo che i protagonisti ingaggiano ciascuno con la propria sorte. Per constatare che con la vita, a quanto pare, si puo solo venire a patti.