Baccalà è la storia di un tredicenne portoghese dei primi del Novecento che essendo l'unico a saper leggere in famiglia compie un piccolo atto di ribellione al suo destino già segnato: legge solo una parte della lettera dello zio emigrato alle Hawaii. Descrivendo soltanto le cose belle e i vantaggi che lo zio aveva trovato nella nuova vita, convince la sua famiglia a partire verso una meta e un destino migliore.