Molti parlano di 'Belcanto', ma pochissimi sanno cosa veramente il termine significhi. Belcanto è espressione che viene usata tecnicamente per indicare lo stile di canto dominante nel melodramma italiano della prima parte del XIX secolo. Tale espressione d'altronde vuol dire molto più che "cantare con bella voce"; esiste infatti per quest'epoca - come per l'opera barocca - una prassi esecutiva, la cui conoscenza è indispensabile per un'esecuzione stilisticamente corretta delle opere di Rossini, Bellini, Donizetti e del primo Verdi. In questo libro, la cui edizione originale in tedesco si è già affermata come un'opera di riferimento, la prassi esecutiva del Belcanto è per la prima volta riassunta, esposta in forma sistematica ed organica. Accanto ad un ricco apparato di citazioni da trattati d'epoca, si fa riferimento anche alla tradizione orale, trasmessa da Antonio Cotogni e Luigi Ricci.