A 18 ans, Jacques demande en mariage à Suzanne mais son père refuse, car il n'est pas assez riche et n'est pas noble. Suzanne et Jacques promettent d'attendre. Jacques part pour Paris et devient brillant sous le nom de Belle-Rose. Suzanne est mariée avec son père à M. d'Albergotti, tandis que Jacques entretient une liaison avec l'influente Madame de Chateaufort, qui est elle-même acquittée in extremis lorsqu'il est condamné à mort pour désertion et au rang de lieutenant. Il deviendra capitaine en participant à l'ordre du général du Luxembourg à la campagne de Flandre. Au cours d'une mission délicate pour son général, Jacques est arrêté et embouti. Suzanne, toujours amoureuse de lui et jouissant maintenant de la veuve de M. d'Albergotti, est elle-même internée lorsqu'il la fait fuir. Jacques, tour à tour, se réfugie dans le couvent où Madame de Chateaufort est devenu absent, où ils se marient. Mais cette évasion rend tout pardon impossible, et le couple semble condamné à vivre éternellement dans l'asile du couvent. Jacques parvient à s'échapper et à rejoindre l'équipe, il participera à la campagne néerlandaise. Initiateur du passage du Rhin, il passe à l'échange de Louis XIV, il vient de gagner, pardon, le rang de colonel, et ennoblement. Ses ennemis tentent alors, par vengeance, de tuer Suzanne et d'empoisonner Madame de Chateaufort par erreur. Jacques mue l'empoisonneur et peut enfin envisager un avenir serein.