Negli ultimi cento anni abbiamo alimentato le nostre auto con il petrolio, una fonte di energia molto concentrata che si è formata in milioni di anni. Il petrolio com'è evidente non è una risorsa infinita e non potremo affidarci solo a esso per questo XXI secolo. Inoltre, i cambiamenti climatici in atto richiedono lo sviluppo di fonti energetiche rinnovabili: il biodiesel è un gasolio prodotto da vegetali - semi di piante oleaginose come il girasole o la colza - la cui combustione non aumenta sensibilmente il carico di CO2 dell'atmosfera. Anche se il biodiesel - come altri biocarburanti - non risolve da solo il problema, può contribuire a ridurre il carico ambientale e a dare un nuovo ruolo all'agricoltura. Per il suo decollo è necessaria una politica di aiuto, come l'esenzione fiscale delle accise. Il volume affronta in modo ampio e chiaro la questione sul piano tecnico e produttivo. Una postfazione dedicata alla situazione italiana completa il quadro di conoscenze del tema.