Hunter è un professore di Storia ed Ethan è un suo allievo dell'ultimo anno: i due hanno una relazione BDSM. Hunter è mosso dalla sua sete di dominare l'altro. Come padrone infligge a Ethan punizioni e torture piacevoli. Ethan agisce i propri fantasmi senza comprenderne appieno il senso. Come schiavo soddisfa il suo desiderio di ricevere dolore, per far felice Hunter e provare emozioni sempre più forti.
Il dolore che i due si infliggono è proporzionale al piacere che scontano quotidianamente. Non c'è scandalo per il modo di vivere la loro sessualità. Lo scandalo, semmai, è nella forma di amore autentica che ha assunto il loro rapporto. C'è un patto implicito tra master e slave: il padrone deve avere cura del suo schiavo, capire il limite dove fermarsi. Ma tra di loro si inserisce Kieran, e sarà lui a superare questo limite.