Media e politica l'hanno spesso raccontata come scelta binaria, ma l'uscita del Regno Unito dall'Unione europea non comincia né finisce con il referendum del 23 giugno 2016. Per capire «Brexit» bisogna leggerla come processo giuridico e politico: un cammino complesso mai tentato prima da uno Stato membro, che ha impegnato e impegna enormi energie negoziali su un campo da gioco multilivello, tra aspirazioni sovraniste e vincoli giuridici. Forte di una solida base documentaria e della conoscenza diretta dei protagonisti, l'autore, in qualità di direttore del Brexit Institute di Dublino, ricostruisce fedelmente la vicenda, collocando i fatti cause e conseguenze, costi e benefici, scelte e compromessi all'interno del diritto europeo e delle difficili relazioni che il Regno Unito ha sempre intrattenuto con le istituzioni comunitarie. Se guardata da vicino la più grave crisi mai vissuta dall'Unione sembra invece poterne rilanciare il progetto.

Michel Barnier, che firma la prefazione, è il negoziatore capo della task force istituita dalla Commissione europea per i negoziati su «Brexit». Già ministro degli Esteri della Francia, è stato Commissario europeo per le Politiche regionali e le riforme (1999-2004) e il Mercato interno (2010-2014) nelle Commissioni rispettivamente presiedute da Romano Prodi e José Manuel Barroso.