Dopo un incontro fortuito con un anziano colonnello - un ex mercenario che ha combattuto in Congo alla fine del colonialismo belga - il giovane Marcel riceve in dono un vecchio diario su cui è annotata una storia terribile che viene dal passato e la promessa di un'immensa fortuna. In oro. Marcel, congolese cresciuto a Bruxelles, si mette in viaggio per scoprire il Paese che non ha mai visto, ma a cui sente di appartenere. In un crescendo di incontri e scontri, tocca con mano, a rischio della vita, tutte le contraddizioni del Congo e del continente: la vita pacifica dei pigmei, la violenza dei ribelli, la sete di ricchezza di uomini corrotti, la vita assurda dei lavoratori delle miniere, la sete di riscatto di tante, troppe persone che sognano un futuro diverso. "Questo diario è pericoloso!" dice il pigmeo. "Se il suo contenuto fosse veritiero... se il tesoro ci fosse davvero... se capitasse in mani sbagliate...". Scuote il capo senza finire la frase. "Per il momento è nelle mani giuste!" dico stringendo il quaderno al petto.