"La guerra nel Sertao del Brasile" è un romanzo storico. L'autore ricostruisce attraverso queste sue pagine la storia del Brasile alla fine del XIX secolo ma non parlando della costa europeizzata e progredita, bensì dell'entroterra primitivo e sfruttato, il Sertao incolto, caratterizzato da un'asperità naturale, dai grandi latifondi, dallo sfruttamento eccessivo del suolo, e da modelli appartenenti a un mondo in secolare ritardo, fermo a un sistema di valori di stampo feudale. La monocultura della canna da zucchero, la conseguente deforestazione e l'inevitabile desertificazione portano in breve a un peggioramento delle condizioni di vita degli abitanti del Sertao costringendoli ben presto a un'emigrazione di massa.