Amici di una vita, Carlo Ludovico Ragghianti e Ugo La Malfa furono accomunati da un'identica passione per la politica, che ambedue fecero coincidere con il concetto stesso di "riforma". Nonostante alcune fisiologiche differenze d'opinione intorno a singoli temi, l'inedita corrispondenza conservatasi testimonia una consonanza di visione e d'intenti che cementò un sodalizio in grado di trascendere sia la cronaca, sia le appartenenze partitiche, poiché fondato su una stessa interpretazione in chiave morale del fatto storico. Ma, soprattutto, il carteggio tra Ragghianti e La Malfa consente di ripercorre, attraverso il punto di vista di due dei suoi massimi protagonisti, la storia italiana della seconda metà del Novecento, dal periodo della ricostruzione alla crisi della "Repubblica dei partiti", intercettandone cambiamenti, contraddizioni e aspirazioni.