Aulo, centurione della Legio XIV, combatte in Pannonia al tempo di Marco Aurelio, quando le invasioni barbariche e la peste minacciarono di travolgere la romanità. Nonostante le sue qualità gli schiudano una brillante carriera, Aulo ha due desideri, ritrovare la sua famiglia e tornare al podere paterno al decimo miglio della via Cornelia, presso Roma, dov'è stata rinvenuta la sua stele funeraria. Da tale epigrafe scaturisce questo romanzo, che ricostruisce le travagliate vicende di persone realmente vissute, la vita quotidiana e i loro valori, sullo sfondo di grandi eventi storici e luoghi che meritano di essere conosciuti. Il libro è arricchito da una pregevole appendice storica.