Gabrielle Chanel è stata una creatrice di moda dai mille volti, spesso contrastanti. C'è una Mademoiselle Chanel barocca e amante del lusso, la Coco dei legni dorati, del brillante laccato, degli specchi rococò e degli splendidi gioielli, la stilista cui piaceva giocare fino ai limiti del kitsch. Ma c'è anche la Gabrielle Chanel dei severi tailleur e del tubino nero dal taglio essenziale, classica e di una sobrietà quasi monocromatica. In questo dialogo tra ostentazione e austerità, tra stile iperbolico e rigore, i gioielli creati lungo l'arco di una vita, suggeriti da incontri e occasioni speciali, sono il risultato di un'estrema libertà nei temi e nell'immaginario, capaci di ispirarsi alla tradizione senza piegarsi alle formule più ovvie o alle banalità del mercato. L'eredità segreta cui la maison Chanel attinge da decenni - cercando di mantenere intatto lo spirito originale che emerge dal vocabolario delle forme e dalla personale mitologia della sua creatrice - è presentata qui sotto forma di un racconto che si sviluppa nel tempo. Ecco quindi la possibilità di scoprire, in tutta la sua ricchezza, un repertorio la cui varietà e inventiva cominciano solamente ora a essere pienamente apprezzate.