Questo secondo romanzo dedicato all'antica Grecia è, almeno parzialmente, ambientato in Grecia e Macedonia, ma anche altrove, al seguito dell'esercito di Alessandro Magno nei giorni della conquista del mondo. Anche in questo romanzo, come ne "Lo scalpellino di Atene", il protagonista è un uomo semplice, qui un soldato, ma la figura di riferimento è Alessandro Re dei Macedoni.

La storia delle sue conquiste, vista attraverso gli occhi dell'oplita, è tutto fuorché agiografica per l'eroe, anzi piuttosto critica, a ben vedere, ma in ogni caso basata su dati storici corretti, almeno secondo le fonti.