Quando i portali che collegano a mondi lontani sono stati aperti e la via per la colonizzazione della nuova frontiera tracciata, orizzonti luminosi si sono spalancati di fronte all'umanità, portatori di conoscenza e benessere. Eppure qualcosa sembra non essere andato per il verso giusto. Ilus, il primo pianeta della nuova frontiera a essere colonizzato dagli umani, è sconvolto dalla violenza. I coloni lottano per affrancarsi da un potere dispotico e soverchiante, che reprime nel sangue ogni anelito di indipendenza e stronca ogni progetto di creazionedi un mondo veramente nuovo, sintesi di umano e alieno. James Holden e il suo equipaggiovengono spediti a bordo della Rocinante nel bel mezzo della rivolta. La loro è una missione impossibile: trovare uno spiraglio di pace tra tanta violenza e restituire ordine a un caos che ormai sembra inarrestabile, perché daesso nasce il morbo, la pestilenza che minaccia l'universo e che sta uccidendo, insieme agli uomini, il sogno di civilizzazione fin lì intrapreso. Il quarto romanzo della saga che ha ispirato la serie tv The Expanse, un nuovo capitolo per una grandiosa space opera.