La storia di Desiderio Tonietti, nato a fine '800, in mare già a 12 anni, dai 26 comandante di velieri su rotte transoceaniche e protagonista della prima guerra mondiale con un atto memorabile in Atlantico il 18 marzo 1918, che gli valse la medaglia d'argento al valor militare per la Marina Mercantile Italiana. Gli autori ne delineano la figura notevole di uomo coraggioso ed esemplare attraverso notizie storiche e di tradizione orale e marinaresca che lo rendono sicuramente degno della definizione di "eroe", al di là del fatto saliente che lo rese celebre. Nel 2020, anno del Coronavirus, tragedia universale, può essere utile ricordare figure che la sorte mise alla prova e che ne uscirono con resilienza esemplare. Allora come oggi si avvalora l'ipotesi che chiunque compia il proprio dovere, a buon diritto possa essere definito "eroe".