Con la rivoluzione francese la libertà fino ad allora aleatoria diventa un bene irrinunciabile. Le guerre rivoluzionarie francesi che si opposero alla prima e alla seconda coalizione chiesero al popolo enormi sacrifici donando il miraggio della libertà. Un giovane milanese, Abelardo, è coinvolto da questo enorme rivolgimento sociale, dove al genuino e naturale entusiasmo si alternano anche trame politiche che, come sempre dalle guerre vogliono trarre solo potere e conquiste territoriali. Il giovane Abelardo partecipa attivamente, combatte con onore, tradisce per altruismo, ama con passione e si rende conto che la lotta per la libertà di un uomo comporta sovente il calpestamento dei diritti e della libertà di un altro. La libertà è forse un bene tangibilmente illusorio?