Giulia è una bambina come tante, allegra, sognatrice, innamorata dell'idea dell'Amore. La sua vita cambia quando, a soli quindici anni, viene data in sposa ad Arturo Cavallaro, uomo più grande di lei e appartenente a una famiglia tanto ricca quanto spregevole. L'intera vita di Giulia diventa un susseguirsi di violenze fisiche e psicologiche, abusi e sevizie in quella villa meravigliosa che lei considera una "prigione dorata". Diventata mamma di Rosario, per il quale Giulia lotta come una leonessa, la vita sembra concederle una seconda possibilità quando le fa incontrare il dolce Nicola, che s'innamora perdutamente di lei. I Cavallaro, però, non possono permettersi un tale scandalo. Ancora una volta, Giulia è costretta a soffrire e a piegarsi alla loro volontà, ma Nicola le ha fatto respirare nuovamente l'aria di libertà, l'ha fatta correre, ancora una volta, su per le colline che percorreva a piedi nudi da ragazzina. E quello è il primo passo perché Giulia trovi dentro di sé la forza per spezzare le catene che la tengono prigioniera della famiglia Cavallaro, e ricostruirsi una vita.