Questo numero tratta dei territori "oltre il Nord": ad un estremo i BRIC (Brasile, Russia, India, Cina), i paesi islamici di Mediterraneo e Medio Oriente e i paesi latino-americani; numerose paesi, sull'altro estremo, in cui tutti i parametri, dal PIL a più aggiornati indici di sviluppo umano e benessere, corrispondono ad una povertà diffusa ed estrema accentuata dagli effetti di una globalizzazione pervasiva. Una povertà che spazia dalle megalopoli degli slum alle sterminate aree dell'agricoltura di sussistenza, in progressivo abbandono, e si aggrava ovunque nel pianeta, anche nel Nord. Allo stesso tempo si materializzano risorse umane e fisiche che danno segnali di un'inversione di tendenza, grazie all'attivo coinvolgimento degli abitanti con percorsi partecipativi che generano trasformazioni virtuose del contesto. Ad esperienze che vanno in tale direzione è dedicato questo numero monografico di "Contesti". I contributi presentati costituiscono un'occasione per riflettere in termini teorici, metodologici e operativi su esempi significativi di quanto emerge in luoghi di vita di contesti molto diversi.