I due saggi di Tolstoj, editi integralmente in Italia per la prima volta, accompagnati da importanti documenti fino ad oggi pochissimo conosciuti: le Memorie dello scrittore Fet-Šenšin, lettere di Tolstòj e riflessioni tratte dai suoi Diari. L'Introduzione e l'ampio apparato di note chiariscono i rapporti di Tolstoj con Herzen e Ogarëv, con la moglie Sofija Bers, con i contadini di Jàsnaja Poliàna, con Proudhon, con Schopenhauer, con la Chiesa ecc. Questi saggi di Tolstoj sono una denuncia e una confessione: denuncia dell'ondivaga ragione "sempre pronta a trovare qualche giustificazione ad ogni sozzura", come il cibarsi dei cadaveri degli animali; confessione del suo tormento di ex cacciatore che troppo tardi ha compreso "per mezzo del cuore" la pietà, sentimento che ci affratella a tutti i viventi.