Emilio di Rocccabruna (Il Corsaro Nero), signore di Valpenta e di Ventimiglia, deve vendicare la morte del fratello, il Corsaro Rosso, caduto per mano di Wan Guld. Attraente e malinconico, il Corsaro Nero non vuole mettere le mani sulle ricchezze degli spagnoli, lui è semmai guidato da uno spiccato senso di sacrificio e desiderio di vendetta, tanto da trasformarsi in un eroe travestito da antieroe, un uomo che deve assolutamente far fede alla sua promessa di vendetta: "L'ho giurato sul mare, su Dio e sull'inferno." Il romanzo inizia quando il Corsaro Nero ripesca due pirati filibustieri, Carmaux e Wan Stiller. Una volta a bordo, i due raccontano al comandante che suo fratello, Enrico di Ventimiglia, conosciuto come il Corsaro Rosso, è stato impiccato nella piazza di Maracaibo per ordine di Wan Guld, governatore della città. Il Corsaro Nero, reclutati Carmaux e Wan Stiller, decide così di recarsi nell'esotica Maracaibo per recuperare il cadavere del fratello. Sbarcato dalla Folgore (la sua nave pirata), il trio cattura una guardia e dopo aver ingaggiato Moko, un gigante africano, riesce a recuperare il corpo del Corsaro Rosso [...]