Nel dominio della Sicilia del medioevo si sono succeduti bizantini-ortodossi, arabi-musulmani e normanni-cattolici. Culture diverse che hanno lasciato nel tessuto linguistico, culturale e popolare della Sicilia, impronte che i secoli successivi non sono riusciti a cancellare. I normanni, fondendo elementi del gotico nordeuropeo con l'arte bizantina e la tecnica costruttiva e ornamentale araba, introdussero una originale espressione artistica: lo stile arabo-normanno. Il saggio percorre in maniera essenziale le fasi storiche che hanno determinato il succedersi delle dominazioni e i mutamenti che esse hanno prodotto e descrive, con illustrazioni, l'unicità delle opere di raffinata creatività che quel periodo ha lasciato.