La principessa Cristina Trivulzio di Belgioioso (1808-1871) fu nobile per il cuore e la generosità prima che per il lignaggio. Abile con la penna e la parola, attraversò a testa alta le rivoluzioni liberali dell'Ottocento, facendosi detestare e amare in egual misura per le sue posizioni progressiste e riformatrici. Il suo operato, la sua personalità e intelligenza segnarono la memoria dei contemporanei, ma purtroppo non quella dei posteri. Questa donna, patriota e intellettuale di genio, non disdegnava l'azione e fu protagonista indiscussa dell'Unità d'Italia. Eppure non ha ancora il ruolo che le spetta nel patrimonio storico e culturale italiano. In questo saggio ricco di particolari, spesso inediti, l'autrice ripercorre la complessa biografia di una donna, "una bellezza assetata di verità" come la definì il poeta romantico Heinrich Heine, restituendoci la dimensione europea di una protagonista straordinaria della storia della nazione italiana.