Cuore è l'opera più conosciuta di De Amicis e, insieme al Pinocchio di Collodi, una delle pietre miliari della letteratura italiana per ragazzi. Si tratta del diario di un anno di scuola, intervallato da lettere familiari e da nove racconti che illustrano la condizione dell'infanzia in varie regioni italiane. Animato da un forte slancio umanitario e da un chiaro intento pedagogico, nel libro troviamo riflessi i valori, i costumi e le problematiche della società italiana dei decenni successivi all'unificazione.