Desde o periodo mais remoto da historia humana, o poder da mente sobre a mente e a mente sobre a matéria é conhecido. Em todas as épocas ele tem, até certo ponto, e de alguma forma tem sido ilustrado; e tem descido até nos em anais legitimos ou historias tradicionais, vislumbres ocasionais ou relatos mais completos de sua aplicaçao no tratamento de doenças, seguidos pelos resultados mais maravilhosos. Com apenas a luz de uma filosofia materialista para orientar, as declaraçoes nao poderiam ser consideradas senao maravilhosas, se nao consideradas absolutamente incriveis. Sustentadas por testemunhos competentes e confiaveis, mas contrarias à experiencia geral, e em oposiçao às leis fisicas conhecidas, so poderiam ser explicadas por uma crença no milagre. Mas desde que os limites da ciencia natural foram vastamente ampliados, chegou-se ao entendimento de que tais fenomenos nao sao nem antinaturais, nem sobrenaturais, nem milagrosos. Embora em certas épocas sua manifestaçao tenha sido confinada a poucas pessoas, ou conhecida apenas em casos isolados; a medida em que eles foram observados assim flutuando de tempos em tempos, eles tem aumentado rapidamente nos ultimos anos, de modo que em nossos dias eles nao sao de ocorrencia incomum.