In questo libro si parla dei virus e delle principali malattie che hanno colpito la popolazione mondiale, fino alla recente e attuale pandemia di COVID-19. Si parte da un'introduzione su batteri e virus, passando in rassegna brevemente l'influenza spagnola del 1918, la SARS del 2002 fino ad arrivare all'influenza da coronavirus SARS-CoV-2, osservata per la prima volta a Wuhan alla fine del 2019 e arrivata anche in Europa e nel resto del mondo. Per il nuovo coronavirus si analizzano in particolare i dati attualmente a disposizione in Italia sul numero totale di contagi e sul numero totale di morti, tramite modelli matematici basati su funzioni esponenziali e logistiche.